Le citron est un agrume, fruit du citronnier. Le citronnier (Citrus limon) est un arbuste de 5 à 10 m de haut, à feuilles persistantes.
Le fruit mûr a une écorce qui va du vert tendre au jaune éclatant sous l'action du froid. La maturité est en fin d'automne et début d'hiver dans l’hémisphère nord. Sa chair est juteuse, acide et riche en vitamine C, ce qui lui vaut - avec sa conservation facile - d'avoir été diffusé sur toute la planète par les navigateurs qui l'utilisent pour prévenir le scorbut. De l'écorce, on extrait une huile essentielle qui contient entre autres substances du limonène et du citral.
Les citrons doux sont les fruits de cultivars à jus peu ou pas acide néanmoins classés Citrus limon (L.) Burm. f. (classification de Tanaka).
Histoire[]
Phanias d'Érèse semble faire soupçonner que le citron peut tirer son nom du mot cédron.
IGP[]
Les couleur, arômes, saveurs, degré d'acidité ou sucre, la richesse en huile essentielle varient selon les variétés, les terroirs, les climats, la maturité, l'âge du citronnier et le type de porte-greffe, formant une palette de goûts insoupçonnée.
La diversité des citrons n'est pas reflétée par le catalogue des variétés inscrites. Il existe, du climat méditerranéen aux tropiques, de nombreux cultivars locaux résultant de la reproduction par semis. Ce sont notamment des citrons géants qui ne sont pas commercialisés car pauvres en jus.
Il existe actuellement 6 IGP en Europe, toutes en Italie. Ce sont : Limone di Rocca Imperiale, Limone di Siracusa, Limone Interdonato Messina Jonica, Limone Costa d'Amalfi, Limone di Sorrento et Limone Femminello del Gargano.
La variété "Malaga" est un citron à jus doux au zeste aromatique qui se mange localement entier, au sel et à Pâques. Ces cultivars sont souvent anciens, le citron étant cultivé depuis l'Empire romain, les arabes andalous ont largement participé à la sélection. Les méthodes de culture sont parfois sophistiquées, les deux IGP de la côte amalfitaine sont ombragés pendant l'été. Le projet d'IGP « citron de Menton » progresse, il s'agit d'une variété à petits fruits typique du golfe de Gênes, cultivée dans une zone protégée extrêmement septentrionale pour le citron. Variétés courantes
Ces variétés sont sélectionnées pour leur valeur commerciale : productivité, richesse en jus, capacité d'être récoltée toute l'année, en effet le citron est un agrume principalement à maturité l'hiver mais apprécié l'été.
- Eureka
Variété californienne (XIXe siècle) qui pousse toute l'année et en abondance ; c'est le citron le plus commun en supermarché.
- Fino
Probablement d'origine espagnole, cette variété fournie des fruits de calibre plutôt petit. Elle est aussi connue sous les noms Mesero, Blanco et Primofiori (ou Primofiore).
- Lisbon
Vieille variété d'origine portugaise, acide et amer, qui produit beaucoup de jus. Leur forme est similaire à celle de la variété Eureka. Il était connu autrefois en France sous le nom de "Citron de Madère".
- Meyer
Variété de citron relativement répandue, probablement issue d'un croisement entre un oranger et un citronnier. Elle a la particularité d'être plus orangée, d'avoir une peau plus fine et une pulpe moins acide. Elle a le nom de Frank N. Meyer qui la découvrit en 1908.
- Verna
Variété espagnole parmi les plus cultivée en Europe. Le fruit de taille moyenne est pratiquement sans pépins.
- Villafranca
Yen Ben
Variété australienne créée dans les années 1930.
Utilisation[]
Il a de multiples usages en cuisine :
- le jus frais est utilisé en assaisonnements sur le poisson,
- il remplace le vinaigre dans les salades,
- il est souvent utilisé sous forme confite dans les tajines marocains additionné d'eau et de sucre,
- il compose la citronnade, boisson rafraîchissante,
- il est également un ingrédient essentiel de la limonade, et du limoncello
- il est employé en pâtisserie, notamment dans la recette de la tarte au citron.
À température ambiante, il se conserve une dizaine de jours, mais une fois coupé (ou cuit), il perd ses vitamines, il faut donc le consommer rapidement.
Astuce : une fois épluchés, les fruits et les légumes noircissent au contact de l'air par oxydation. Pour sauvegarder les vitamines, il suffit de frotter la chair des fruits (pomme, poire, avocats) avec une moitié de citron. Pour les crudités râpées comme le céleri rave, il faut l'arroser de jus d'un citron.
L'ajout de quelques gouttes de citron ou de vinaigre rend la pâte brisée plus tendre et moins élastique, car l'acide désagrège le gluten (protéine de la farine).
Pour la santé[]
Réputé pour avoir des propriétés antiseptiques, il est utilisé dans de nombreux traitements contre le mal de gorge et permet également de faire des cures pour les mains. Il est de plus utilisé en cosmétologie pour éclaircir et unifier le teint.
Son jus est efficace contre les mucosités : du jus de citron dilué dans de l'eau chaude évite d'avoir la voix enrouée.
Son taux élevé en vitamine C et ses propriétés antiseptiques font du citron un fruit bien utile pendant l'hiver pour faire face aux infections.
Le citron contient de puissants flavonoïdes naturels (antioxydants), qui pourraient jouer un rôle contre les maladies dégénératives du cerveau, comme la maladie d'Alzheimer.
C'est aussi un fruit diurétique.
Dans d'autres applications[]
Le citron peut aussi servir comme détartrant dans un lave-vaisselle, parfumant aussi ce dernier.
Le jus de citron :
- peut s'avérer utile pour le nettoyage d'objets en aluminium, et entre dans la composition de la mixture pour nettoyer les ustensiles en cuivre, peut servir comme encre invisible : il suffit alors de faire chauffer la feuille au-dessus d'une chandelle pour voir apparaître les écritures, a comme effet de blanchir naturellement les dents], mélangé à de l'eau en fait une boisson coupant la soif et également rafraîchissante.
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Citron cru sans peau (valeur nutritive pour 100 g) | |||
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| eau : 88,98 g | cendres totales : 0,30 g | fibres : 2,8 g | valeur énergétique : 29 kcal |
| protéines : 1,10 g | lipides : 0,30 g | glucides : 9,32 g | sucres simples : 2,50 g |
| oligo-éléments | |||
| calcium : 26 mg | fer : 0,60 mg | magnésium : 8 mg | phosphore : 16 mg |
| potassium : 138 mg | cuivre : 0,037 mg | sodium : 2 mg | zinc : 0,06 mg |
| vitamines | |||
| vitamine C : 53,0 mg | vitamine B1 : 0,040 mg | vitamine B2 : 0,020 mg | vitamine B3 : 0,100 mg |
| vitamine B5 : 0,190 mg | vitamine B6 : 0,080 mg | vitamine B9 : 0 µg | vitamine B12 : 0,00 µg |
| vitamine A : 22 UI | rétinol : 0 µg | vitamine E : 0,15 µg | vitamine K : 0,0 µg |
| acides gras | |||
| saturés : 0,039 g | mono-insaturés : 0,011 g | poly-insaturés : 0,089 g | cholestérol : 0 mg |
Les risques[]
- Le citron est aussi photosensibilisant. Lors de l'application du jus de citron sur la peau, des taches peuvent apparaître suite à une exposition au soleil. Il existe deux réactions : la phototoxicité et la photoallergie.
- Le citron peut aussi causer des brûlures au niveau des muqueuses si son jus ou bien son huile essentielle sont absorbés en trop grandes quantités. Les muqueuses brûlées peuvent être des muqueuses de l’œsophage, de l’estomac ou autres.
- Le jus de citron peut, consommé régulièrement, déminéraliser l'émail des dents.